В статье представлен обзор документов, отложившихся в деле «Переписка о Православной Церкви на Востоке» из фонда Канцелярии обер-прокурора Святейшего синода Института рукописей Национальной библиотеки Украины им. В. И. Вернадского (Ф. XIII, ед. хр. 297). В аналитических записках и официальных письмах, хронологический диапазон которых охватывает 1840-е–1880-е гг., нашли отражение вопросы, связанные с выработкой концепции российского духовного и политического присутствия на православном востоке, проблемы взаимоотношений Российской церкви с православными патриархатами Востока (Константинопольским и Иерусалимским), отношений Св. Синода и российских дипломатов к греко-болгарскому кризису, следствием которого стало распространение на Балканах деятельности болгаро-униатской церкви и мн. др. В связи с активизацией миссионерского присутствия Римско-католической и протестантских церквей особое внимание российских экспертов было обращено на межконфессиональные отношения на православном востоке. Как показывает анализ архивных документов, одна из главных целей большей части российских церковных и светских дипломатов, авторов экспертных записок, состояла в том, чтобы убедить правительство России в необходимости укрепления церковного присутствия России в Османской империи как важного фактора ее политического влияния. Высказывались и противоположные мнения, предполагавшие отказ России от политических интересов на христианском востоке при сохранении традиционной поддержки православных восточных церквей. Несмотря на разрозненность документов, относящихся к различным временным периодам и историческим сюжетам, они служат ценным вспомогательным источником, восполняющим уже известные сведения из истории межцерковных и межконфессиональных отношений, что способствует более полной и объективной реконструкции церковного присутствия России на христианском востоке.
Статья с публикацией источников посвящена реконструкции уникального исторического кейса — подготовки весной-летом 1955 г. первой группы монахинь и послушниц для пополнения «русского» Горненского монастыря в Иерусалиме. Все обстоятельства этого важного с позиции государственных органов (Совета по делам Русской православной церкви при Совете министров СССР) и церковных структур дела воссоздаются благодаря выявлению и параллельной публикации источников из различных фондов. Обнаруженные в ходе историко-биографического исследования в личном архиве митрополита Волоколамского и Юрьевского Питирима (Нечаева) документы о его участии в подготовке группы монашествующих для отправки в Иерусалим дали толчок к выявлению и комплексной публикации всех источников, связанных с этим проектом, отложившихся в фонде Совета по делам Русской православной церкви при Совете Министров СССР (фонд Р-6991 Государственного архива Российской Федерации) и Архива отдела внешних церковных связей Московского патриархата. Собранный комплекс источников представил обстоятельства важного события в истории Горненского монастыря в нескольких репрезентативных аспектах: в истории государственно-церковных отношений, церковной дипломатии, российского христианства на Святой земле. Необычный по динамизму и наполненности событиями 1955 г. принес значительные изменения в подходах как Московской патриархии, так и правительственных структур к задачам и практикам российского/советского присутствия на Ближнем Востоке (было осознано, что решать задачи поддержания и развития церковного достояния без людей — невозможно); способствовал вовлечению в активную церковно-дипломатическую работу ряда молодых церковных деятелей — протоиерея Михаила Зёрнова, Константина Нечаева, архимандрита Пимена (Хмелевского).