Предлагаемый вниманию читателей сборник под ред. Вахтина Н. Б. состоит из двух частей: (1) теоретической, где представлены статьи, хотя и опирающиеся на вполне конкретные материалы, но имеющие скорее общетеоретический характер, и (2) практической, в которой представлены статьи, анализирующие материал конкретных языков.
Книга объединяет две монографии профессора Иосифа Моисеевича Тройского (1897—1970). Первая — «Историческая грамматика латинского языка» (1960), ставшая основным учебником для многих поколений филологов, публикуется в значительно расширенном объеме с использованием материалов из архива И. М. Тройского (Архив РАН). В качестве приложения помещена монография «Общеиндоевропейское языковое состояние (вопросы реконструкции)» (1967). Книга рассчитана на студентов и аспирантов, специализирующихся в области классической филологии, романского и индоевропейского сравнительно-исторического языкознания.