С точки зрения отображения общественно-политических изменений, взаимоотношений власти и общества в годы перестройки несомненный интерес вызывает ориентированная на молодежь газета «Молодой ленинец». Изучение актуальности проблематики публикаций и расстановки в них акцентов способствовало выявлению состояния общества и происходивших на рубеже ХХ-XXI вв. процессов. Анализ позволил установить, что в 1985-1987 гг. газета слабо влияла на процессы перестройки, тематика публикаций и подача материалов оставались в русле сложившихся традиций. Изменения проявились в увеличении описания негативных явлений (пьянства, краж, хищений государственной собственности и т. п.), а также в показе первых, не приводящих к заметным результатам, экономических реформ. В 1988-1989 годы появляются материалы, освещающие внедрение арендного подряда и самофинансирования предприятий, проведения выборов руководящих работников на альтернативной основе, особо актуальным становится описание организованной преступности среди молодежи и подростков. Главным новшеством 1990-1991 гг. стал показ острой борьбы за власть, ее потеря коммунистами (отстранение А. И. Березина от должности Председателя Верховного Совета МАССР и первого секретаря обкома партии) и обретение демократами (ставшим первым и последним Президентом МССР В. Д. Гуслянниковым), роли в этом Саранского городского исполкома народных депутатов.