Актуальные результаты оценки масштабов теневой экономики составляют основу прогнозирования развития регионов, разработки государственных программ, выявления отраслей, наиболее вовлеченных в нелегальную деятельность. При научном подходе к проблематике нельзя не учитывать динамику законодательства и формирующуюся за ней формацию предпринимателей к нововведениям. В связи с этим активно меняется и методическое обеспечение, используемое при оценке параметров теневой экономики. Современная концепция исследований сводится к получению достоверных исходных данных, использования наиболее подходящих для текущей оценки алгоритмов и обновления существующих способов анализа получаемой информации. В статье рассматриваются такие вопросы, как классификация существующих методов оценки структуры нелегального бизнеса, уровня вовлеченности граждан в теневую экономику, наиболее интересные и прогрессивные методики поиска и последующей обработки информации. В работе приведен краткий экскурс международной практики, его результаты в ретроспективе, применение в целях эконмического развития, улучшения национального благосостояния. Материал охватывает применимость существующих алгоритмов к конкретным экономическим субъектам и отраслям, правильность их выбора для получения максимально точных результатов. Немаловажное значение в ходе исследования отдается источникам получаемой информации, в том числе прикладным решениям институционального характера. Целью работы является оценка существующих методов, их сущностных характеристик и существенных отличий. Также проводится сравнительный анализ и поиск возможностей для перманентного обновления, применимости для проведения мониторинга на конкретных субъектах РФ, группах таких объектов, на всей территории государства.