Г. Спенсера (1820—1903) называют первым философом викторианской Англии. Он в интеллектуально-систематической форме выразил викторианскую эпоху так же, как, скажем, Ч. Диккенс, в литературно-художественной. Г. Спенсер считал, что развитие знаний, успехи философии, науки и техники в конечном счете обеспечат победу над трудностями настоящего.
Главным его прозрением, пронизывающим и объединяющим всю предлагаемую им научную картину мира, оказывается учение об эволюции. Не претендуя на конечное объяснение причин эволюции, он пытается раскрыть ее универсальные формы и закономерности протекания, в своих наиболее общих чертах присущие развитию неживой и живой природы, общества и человеческого индивидуума.
