Статья представляет комическое и смех как объект исследования мировой эстетико-философской мысли. Исследовав историю комического как понятия и рассмотрев его основные виды, автор приходит к заключению о том, что современная точка зрения объединяет комическое как переживание недостатка или отклонения от формы с эмоциональным аффектом комического: насмешка над поставленной проблемой сразу преодолевает ее в сознании, и человек получает удовольствие от этой «победы», что и выражается в смехе.
В сборнике обсуждаются различные аспекты смеха — биологические корни, социальные функции, этнокультурная специфика, историческая трансформация, общечеловеческие универсалии. Рассматривается биокультурная преемственность в эволюции смеха и связанных с ним социальных институтов (праздничных обрядов антиповедения, ритуализованных отношений подшучивания и др.).
Выявлена роль смеха и улыбки в структурировании детского коллектива, анализируются функции смеха в мифах, ритуалах и этикете разных народов, рассмотрены аберрации смеховой культуры в экстремальных, в частности армейских, группах. Особое внимание уделено соотношению игровой и реальной агрессии, феноменам карнавализации и декарнавализации.
Для антропологов, культурологов и всех, кто занимается проблемой биосоциальной сущности человека.
