«… В ясную безлунную ночь выйдите под открытое небо и попробуйте сосчитать звезды. Если вы находитесь в таком месте, которое лежит далеко от зарева городов, нередко достаточно сильного, чтобы скрыть все объекты, кроме самых ярких, то вы найдете, что это нелегкая задача. Звезды всех шести величин греческих астрономов — от сверкающего Сириуса до самых слабых точек света, доступных глазу — в обилии рассыпаны по небесному своду. Их число кажется беспредельным, но действительный подсчет скоро покажет, что ваш глаз был введен в заблуждение. По всему небу от полюса до полюса невооруженным глазом нельзя было бы открыть больше шести — семи тысяч звезд…»
Уже в далёкой древности люди спрашивали: «Как произошёл весь мир?», «Кто и когда создал вселенную?», «Когда будет конец мира?» В этой книжке мы расскажем о том, как отвечает на эти вопросы наука. Мы увидим, что самые эти вопросы поставлены неверно, что «весь мир» или «вселенная» никак не произошли и их никто и никогда не создавал, что «мир» никогда не кончится: вселенная была и будет вечна в своём движении и развитии.
Веру народных масс в «небесные знамения» поддерживала и укрепляла религия. Это позволило легко скрывать истинные причины кровопролитных войн, голода и повальных болезней. Постепенно, с развитием наших знаний о Земле, об окружающем нас мире были найдены действительные причины и объяснения всех «необыкновенных», то-есть «необъяснимых» и «чудесных», как многие думали раньше, явлений. Все «необыкновенные» явления оказываются обыкновенными, естественными, научно объяснимыми. О том, как наука объясняет «необыкновенные» небесные явления, и рассказывается в нашей книге.
Советская материалистическая наука исходит из того, что природа и её законы познаваемы. С течением времени наука накапливает всё больше сведений о природе, всё глубже мы познаём окружающий мир. Мы не только узнаём происхождение многих явлений природы, но некоторые из них и предвидим, а также используем в своих интересах. Явления, которые можно наблюдать на небе, происходят или в воздушной оболочке Земли — атмосфере, — или за её пределами — в мировом пространстве. Много ярких страниц истории науки посвящено завоеванию воздушного океана. Много способов изыскали люди для того, чтобы изучить атмосферу нашей планеты. Об основных достижениях в этой области и рассказывается читателю в нашей небольшой книге.
«Иногда, употребляя те или иные слова, мы плохо понимаем, что они означают. Вот, например, слово «небо». Оно известно каждому еще с детских лет. По небу медленно движутся Солнце, Луна и звезды, в небе сверкают молнии и слышится гром, с неба льет дождь и падают пушистые хлопья снега. Нередко ясное и безоблачное летом, небо осенью зачастую покрывается серо-сизыми тучами. О небе говорят, как о предмете, всем давно и хорошо известном…»
