Глобализация сильно изменила статус и место модернизационных процессов, а также показала, что время классической модернизационной теории ушло. Она разрушила представления о единственности модернизационной теории, вывела на обочину дискуссии о постмодернизме, оставив в качестве коренного вопроса о том, является ли современность завершённым или незавершённым проектом. Эмблемой этого спора ст. В кн.: Эпистемология классичес–– незавершённый проект“, к чему (по другим основаниям) присоединяются Э. Гидденс, С. Лэш, У. Бек и др., хотя по мнению этих авторов, западный мир вступает в новую современность. Другие авторы, драматизируя завершение поздней современности, считают современность завершившейся в целом. З. Бауман, представляя свою книгу “Индивидуализированное общество” в Институте социологии РАН в мае 2002 г., сказал о том, что он выступает в этой работе как новый Оруэлл, задавшись вопросом о том, чего надо бояться сегодня и о чем предупредить новое поколение. Суть предупреждения: проект современности завершен, идет расщепление социальной ткани, общество становится квазипроной реальностью, не управляемой людьми, которые делаются все более обособленными, и в этом смысле индивидуализированными, не становясь индивидуалами и личностями. Треты, полагая нынешнее время переходным, предлагают новые варианты модернизационной теории или ее субстуты, которые могли бы прояснить суть сегодняшних трансформаций, охвативших мир в целом. Не имея возможности изложить подробно эволюцию модернизационной теории, выделим ее основные модификации.