Для современного научного знания характерно введение и широкое использование понятий элементов и структуры, особенно последнего понятия. В работах зарубежных и советских авторов по математике, физике, биологии, психологии, кибернетике, логике, лингвистике, эстетике, социологии и др. все большее применение и распространение находит понятие структуры, структурного анализа, структурного истолкования и т. п.
В связи с возрастающей ролью счетнорешающих устройств, общим процессом автоматизации производства, более глубоким раскрытием физиологического механизма аппарата высшей нервной деятельности и т. д. встает вопрос о широком применении кибернетических принципов в различных областях человеческого знания, а последнее в существенной степени связано с моделированием соответствующих структур, а значит и выяснением общего смысла самого понятия структуры.