Статья посвящена участию в становлении Православного Палестинского общества, состоящего при великом князе Сергее Александровиче офицера Генерального штаба Михаила Петровича Степанова, который впоследствии был одним из ключевых руководителей общества в течение первых 35 лет существования организации. На основе как опубликованных материалов, так и документов, отложившихся в фондах Архива внешней политики Российской Империи (Москва), Российского государственного военно-исторического архива (Москва) и отдела рукописей Российской национальной библиотеки (Санкт-Петербург), показана роль М. П. Степанова в создании и первых шагах Палестинского общества. Рассматриваются обстоятельства назначения М. П. Степанова состоящим при великом князе и особенности его служебной деятельности. Особое внимание уделяется участию М. П. Степанова в паломнической поездке великого князя на Святую Землю в 1881 году, контактам М. П. Степанова с начальником Русской духовной миссии в Иерусалиме архимандритом Антонином (Капустиным), процессу подготовки к учреждению в 1882 году Палестинского общества. Рассматриваются причины и обстоятельства назначения М. П. Степанова секретарем общества в контексте кадровой политики организации, учитывавшей баланс различных сил, сторон и влияний.
В статье впервые исследуются и типологизируются выдвинутые в начале ХХ в. проекты реформы земской избирательной системы, затрагивающие избирательные права горожан. В качестве источниковой базы выступают материалы делопроизводства земских собраний и городских дум, направленные в Хозяйственный департамент министерства внутренних дел. Показываются, что основная причина ходатайств была связана с изменением статей Положения о земских учреждениях в 1890 г., регулирующих систему выборов. Рассматриваются основные положения критики места горожан в избирательной системе по новому Положению: высокая сумма платежей в земский бюджет при незначительном представительстве, несоответствие стоимости цензов для владельцев городской недвижимости и земельных собственников, неравномерное представительство интересов различных групп населения в земских собраниях. Выделяются ключевые положения предложенных проектов: изменение структуры избирательных собраний, предоставление права избирать земских гласных городским думам, уменьшение имущественного ценза.
В статье впервые исследуются и типологизируются выдвинутые в начале ХХ в. проекты реформы земской избирательной системы, затрагивающие избирательные права женщин. В качестве источниковой базы выступают материалы делопроизводства земских собраний, направленные в Хозяйственный департамент министерства внутренних дел в ответ на циркулярный запрос министерства о возможных изменениях цензовых норм для участия в земских выборах. Показаны ключевые факторы, побудившие к рассмотрению данного вопроса земствами: изменение социальной роли женщин, увеличение числа женщин в структуре земских избирателей, трудности с избранием необходимого количества земских гласных. Выделяются ключевые положения предложенных проектов: изменение круга лиц, которым женщины могли бы выдавать доверенности для участия в выборах; предоставление женщинам права участвовать в избирательных съездах мелких землевладельцев; предоставление женщинам активного и пассивного избирательного права на земских выборах.